La
République populaire de Chine est située dans
l'est de l'Asie, sur le littoral ouest du Pacifique. Elle
occupe le troisième rang mondial après la
Russie et le Canada par l'étendue de son vaste territoire
avec une superficie d'environ 9,6 millions de km².
De la ligne médiane du Heilongjiang
(53°30' N) au nord de Mohe au récif Zengmu (4°
N) dans le sud des îles Nansha, la Chine couvre une
latitude de plus de 49°; et du confluent du fleuve Heilongjiang
et du fleuve Oussouri (135°05' E) au plateau du Pamir
(73°40' E), une longitude de plus de 60°. Plus de
5 000 km séparent ses frontières du nord au
sud de même que d'est en ouest.
Ses frontières continentales,
qui comptent plus de
22 800 km, la séparent de la République populaire
démocratique de Corée à l'est, de la
Mongolie au nord, de la Russie au nord-est, du Kazakhstan,
du Kirghizistan et du Tadjikistan au nord-ouest, de l'Afghanistan,
du Pakistan, de l'Inde, du Népal, du Sikkim et du
Bhoutan à l'ouest et au sud-ouest, et du Myanmar,
du Laos et du Vietnam au sud. Ses côtes font face
à la République de Corée, au Japon,
aux Philippines, au Brunei, à la Malaysia et à
l'Indonésie à l'est et au sud-est.
Le rivage continental chinois s'étirant
sur une longueur d'environ 18 000 km est plat et abrite
quantité de golfes et de ports de condition excellente
dont la plupart ne gèlent à aucune saison
de l'année. Le continent chinois est baigné
à l'est et au sud par la mer Bohai, la mer Jaune,
la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale.
La superficie de l'espace maritime est de 4,73 millions
de km². La mer Bohai est une mer continentale, tandis
que la mer Jaune, la mer de Chine orientale et la mer de
Chine méridionale sont des mers à la lisière
du Pacifique.
Les eaux territoriales chinoises
sont parsemées de 5 400 îles, dont la plus
grande est l'île de Taiwan avec une superficie de
36 000 km², suivie par l'île de Hainan avec 34
000 km². L'île de Diaoyu et l'île de Chiwei
situées dans la mer au nord-est de l'île de
Taiwan sont à l'extrémité est des eaux
territoriales chinoises. Les îles, les récifs
et les bancs de sable parsemés dans la mer de Chine
méridionale, connus sous le nom des Iles de la Mer
de Chine méridionale, sont des îles à
l'extrémité sud des eaux territoriales chinoises.
Suivant la différence de leur situation, on a donné
à ces îles des noms comme les îles Dongsha,
les îles Xisha, les îles Zhongsha et les îles
Nansha.
